Сегодня в Луну врежется ступень ракеты, а выброс грунта от столкновения, возможно, будет виден невооруженным взглядом. Обломок ступени ракеты-носителя упадет в районе лунного кратера Герцшпрунг в 18:25 по времени Нур-Султана.
Впервые о том, что Луну скоро ждет столкновение, стало известно
21 января, когда астроном Билл Грей (Bill Gray) опубликовал в своем
блоге расчеты траектории объекта WE0913A, за которым он и другие
астрономы-любители наблюдали уже некоторое время. Этот объект был открыт
еще в марте 2015 года на снимках Каталинского небесного обзора. Тогда
астрономы добавили данные о своих наблюдениях в сервис NEOCP, в который
попадают данные о первичных наблюдениях астероидов и комет в околоземном
пространстве.
Вскоре после этого появилось больше данных о движении WE0913A — они помогли опознать в нем вторую ступень Falcon 9, запустившую аппарат NASA DSCOVR. «Астероид» пролетел мимо Луны через два дня после запуска и был обнаружен на небе примерно в том месте и в то время, где мог бы оказаться аппарат, связанный с этой миссией.
В следующие годы Грей следил за WE0913A и обновлял данные о его орбите по мере того, как появлялись новые наблюдения. В начале и середине января во время очередного расчета он получил неожиданный результат: прогнозируемое столкновение с Луной состоится 4 марта 2022 года в 12:25 UTC (15:25 по московскому времени). Грей попросил других астрономов отследить объект и получил данные с девяти обсерваторий, которые подтвердили и уточнили его прогноз. Расчеты показали, что WE0913A упадет в районе кратера Герцшпрунг на обратной стороне Луны. Эта история широко разошлась по СМИ и даже позволила ESA похвастаться, что их ракеты, в отличие от SpaceX, летают с запасом топлива, чтобы избежать таких столкновений.
