12 ноября 1996 года произошла одна из самых крупных авиакатастроф в истории гражданской авиации (5-е место), первая (по числу погибших) в истории столкновений самолётов в воздухе, крупнейшая авиакатастрофа в Индии, а также самая крупная в истории авиакомпаний Saudi Arabian Airlines и Kazakhstan Airlines.
25 лет назад в небе над Индией столкнулись два самолета - пассажирский и грузовой. Грузовой в тот день вылетел из Шымкента. Погибли все находившиеся на обоих самолётах 349 человек — 312 на Boeing 747 (289 пассажиров и 23 члена экипажа) и 37 на Ил-76 (27 пассажиров и 10 членов экипажа).
12 ноября 1996 года рейс KZA1907 вылетел из Шымкента в 16:21 IST.
Рейс SVA763 вылетел из Дели в 18:32 IST; многие пассажиры-индийцы направлялись в Саудовскую Аравию на сезонные работы и на нефтепромыслы.
Опытный индийский диспетчер В.К. Датта (англ. V.K. Dutta) руководил полётами обоих рейсов. Бортрадист рейса 1907 вёл переговоры с диспетчером, получив все необходимые сведения и команды, в частности получил предупреждение о находящемся вблизи рейсе 763, и дал команду снизиться на эшелон FL150 (4550 метров) и поддерживать его, поскольку на эшелоне FL140 (4250 метров) на встречном курсе был рейс SVA763. Но нет никаких указаний, что командир и второй пилот рейса 1907 полностью правильно поняли это. Бортрадист спросил дистанцию до рейса 763 и получил ответ — 14 километров (особенностью самолётов Ил-76 является отдельное место бортрадиста, у которого нет своего высотомера, он только ведёт переговоры с землёй).
По непонятной причине рейс KZA1907 продолжал равномерное снижение до эшелона FL140, на котором в это же время находился и рейс SVA763. В 18:41 диспетчер увидел, как две точки, обозначающие самолёты, встретились на радаре, что могло означать, что один из них прошёл над другим, но после этого оба самолёта перестали выходить на связь и пропали из зоны видимости радара. Диспетчер некоторое время пытался вызвать самолёты, но ни тот, ни другой на связь не выходил.
Вскоре с диспетчером вышел на связь второй пилот пролетавшего эшелоном ниже самолёта Lockheed C-141 Starlifter ВВС США капитан Тимоти Дж. Плейс (англ. Timothy J. Place) и сообщил о вспышке в облаке, падающих обломках и затем о двух возгораниях на земле.
Как выяснилось впоследствии, в 75 километрах к юго-западу от Дели и в 5 километрах от города Чархи Дадри на высоте 4109 метров рейс KZA1907 прорезал своим левым крылом левое крыло рейса SVA763, находясь в момент столкновения на 3 метра ниже того, а не на 300 метров выше, как должно было быть. Также рейс KZA1907 вертикальным хвостовым стабилизатором повредил хвостовую часть рейса SVA763. Вращаясь, Boeing 747 в воздухе рассыпался на части, упавшие в окрестностях Чархи Дадри. Ил-76, лишившись части левого крыла, опрокинулся и рухнул на землю в 7 километрах от Boeing 747. Оба самолёта полностью разрушились.
Спасатели на месте катастрофы обнаружили 4 выживших пассажиров из Ил-76 и 2 из Boeing 747, но они умерли, не дождавшись помощи.
Все бортовые самописцы обоих самолётов были отправлены в Великобританию. Расшифровкой параметрических и речевых самописцев занимался Отдел по расследованию авиационных происшествий Великобритании (AAIB).
Техническое расследование причин столкновения над Чархи Дадри проводил индийский Генеральный директорат гражданской авиации (DGCA).
Согласно окончательному отчёту расследования, причиной столкновения рейсов SVA763 и KZA1907 стало снижение, допущенное экипажем рейса KZA1907 ниже заданной высоты в результате:
Сопутствующими факторами являются:
