Праздник отмечают ежегодно в первую пятницу октября.
Существованием праздника мир обязан художнику Харви Бэллу из США, который придумал знаменитый «смайлик». Желтое улыбающееся лицо вскоре стало символом доброй воли и хорошего настроения.
В 1963 году страховая компания State Mutual Life Assurance Company of America попросила Бэлла придумать какой-то яркий символ, который станет ее визитной карточкой. За 10 минут художник придумал и нарисовал смайлик. На ярко-желтом фоне он разместил темные овальные глаза и складки вокруг рта. Компания приняла работу, заплатила Бэллу 50 долларов и раздала смайлики своим сотрудникам.
Клиенты компании были в восторге от такой визитки, и буквально за несколько месяцев было выпущено несколько тысяч значков. Вскоре улыбающееся лицо стало появляться на футболках, конвертах, спичечных коробках.
«Никогда еще в истории человечества и искусства не было ни одной работы, которая бы, распространившись столь широко, приносила столько счастья, радости и удовольствия. Не было ничего, сделанного так просто, но ставшего понятным всем», - заявил Бэлл в одном из интервью.
Известным во всем мире смайлик стал в 1970-х годах, когда двое братьев из Испании придумали для него слоган Have a Happy Day. Сам художник никогда не подавал заявку на товарный знак или авторское право на смайлик. В 1999 году он решил учредить праздник, Международный день улыбки, который отмечают в первую пятницу октября.
